En septembre 2026, l’Université de Mons a publié les conclusions d’une thèse en psychologie clinique qui remet en question une idée tenace : celle que la résilience serait d’abord une qualité individuelle de l’enfant. Michel Sfeir, chercheur au Service de psychologie clinique de l’UMONS, a centré ses travaux sur les relations mère-père-enfant et leur capacité à s’adapter ensemble face aux difficultés. Sa conclusion : ce qui détermine la capacité d’un enfant à rebondir ne se trouve pas uniquement en lui, mais dans les interactions familiales globales – pères inclus.
Une relation à trois, pas une résistance personnelle
La thèse de Michel Sfeir, intitulée Unfolding Attachment in Triadic Families et soutenue à l’UMONS en 2026, s’intéresse à ce que les chercheurs appellent la dynamique triadique : la façon dont la mère, le père et l’enfant fonctionnent ensemble comme un système, et pas comme trois individus séparés.
L’idée centrale, c’est que l’enfant ne régule pas ses émotions seul. Il le fait en interaction constante avec ses deux parents. Quand la triade fonctionne – quand les deux parents sont présents, accordés et capables de traverser le stress ensemble – l’enfant dispose d’un filet de régulation émotionnelle que ses seules ressources ne peuvent pas remplacer. « Jusqu’ici, on considérait peu la famille et ses dynamiques », note Michel Sfeir. C’est précisément ce point qu’il a voulu documenter.
Cette approche déplace la question pour les parents. Chercher à comprendre comment les liens familiaux s’organisent autour d’un enfant prend ici une dimension directement opérationnelle : ce n’est pas l’enfant qu’il faut rendre plus solide, c’est la façon dont la famille traverse les difficultés ensemble qui façonne sa résilience.
Ce que les familles qui s’en sortent font différemment
Des travaux américains publiés dans SAGE en 2024 permettent d’identifier des comportements concrets. Les enfants issus de familles qui abordent les problèmes ouvertement, maintiennent un horizon collectif et travaillent ensemble face à l’adversité affichent davantage de curiosité, de rire et de capacité à rebondir. La même recherche établit que la résilience familiale médiatise environ 60 % des effets négatifs des expériences adverses sur l’épanouissement de l’enfant – les 40 % restants dépendent d’autres variables que la dynamique familiale ne contrôle pas.
Quelques signaux concrets permettent d’évaluer où en est votre famille :
- Les problèmes se disent à voix haute, même imparfaitement, plutôt que de rester sous-entendus.
- Quand quelque chose va mal, la famille cherche comment avancer – pas seulement pourquoi ça n’allait pas.
- Le père est présent dans les moments de tension, pas seulement dans les moments neutres.
- Il existe un sentiment partagé que la situation peut changer, même quand c’est difficile à croire.
Ces points ne sont pas un protocole à suivre à la lettre. Ils donnent une idée de ce que les chercheurs observent dans les familles où les enfants s’en sortent mieux – et un point de départ pour voir ce qui manque ou ce qui tient déjà.
Le stress des parents entre dans l’équation
Des recherches publiées dans Frontiers in Public Health en 2026 précisent un mécanisme important : le chemin entre une épreuve et ses effets sur l’enfant passe partiellement par la santé mentale parentale. Les interventions qui ciblent le stress des parents peuvent avoir des effets en cascade sur l’autorégulation et la résilience de l’enfant.
Autrement dit, un stress parental élevé et non géré réduit l’effet protecteur de la dynamique familiale – indépendamment des bonnes intentions. Un parent épuisé ou débordé ne peut pas maintenir la présence et la régulation émotionnelle que la dynamique triadique requiert. Prendre soin de soi n’est donc pas un sujet séparé de celui de l’enfant : c’est une variable directement liée à sa capacité à traverser les épreuves.
Cette logique vaut aussi quand la tension dans le couple crée une atmosphère que l’enfant absorbe sans pouvoir la nommer. La charge émotionnelle qui circule dans une relation adulte difficile ne reste pas confinée aux adultes : elle fait partie du système familial que l’enfant habite.
Ce que ces recherches ne garantissent pas
Une étude publiée en février 2026 dans l’International Journal of Environmental Research and Public Health apporte une nuance utile : près de la moitié des enfants exposés à des expériences adverses affichent à la fois épanouissement et résilience familiale, mais une minorité substantielle ne présente ni l’un ni l’autre – même dans des familles pourtant favorables. La dynamique familiale est un facteur protecteur solide, pas une garantie.
Deux limites méritent d’être posées clairement. D’abord, si votre enfant reste en difficulté malgré vos efforts réels, ce n’est pas la preuve que vous avez mal fait : d’autres facteurs jouent, que la famille ne maîtrise pas. Ensuite, les recherches mobilisées ici portent principalement sur des configurations mère-père-enfant. Leur applicabilité directe à des familles monoparentales ou à d’autres configurations n’est pas confirmée par les données disponibles à ce stade.
